Bonifatiuswerk weiterhin solidarisch mit katholischer Kirche in Schweden verbunden

Im Newman Institut in Uppsala fanden Gespräche mit Pater Philip Geister SJ, dem Rektor der einzigen katholischen Hochschule Skandinaviens, statt. Monsignore Georg Austen betonte, dass die vom Bonifatiuswerk geförderte Hochschule einen großartigen Dienst für die katholische Kirche in Nordeuropa und für den ökumenischen Austausch leiste: Etwa 320 internationale Studierende vertiefen dort ihre Kenntnisse in Theologie, Kultur und Philosophie. Ebenso werden Relegionslehrerinnen und -lehrer ausgebildet, im dortigen Priesterseminar findet der Pastoralkurs für die Priester statt - auch mit Unterstützung des Diaspora-Kommissariats der deutschen Bischöfe/Diasporahilfe der Priester. Deutsche Priester spenden jährlich ein Prozent ihres Gehaltes, um Seelsorger bei der Beschaffung von Wohnraum und Autos zu unterstützen. Monsignore Georg Austen wünscht sich, dass die Möglichkeiten gerade für die theologische Ausbildung mehr ausgeschöpft werden.

Das Bonifatiuswerk der deutschen Katholiken und das Newman Institut fördern zudem mit dem Kooperationsprogramm "Praktikum im Norden" engagierte junge Menschen in Deutschland, die Interesse daran haben, Land und Leute sowie die Situation der Katholiken in der Diaspora in Nordeuropa, Estland und Lettland kennen zu lernen. Mit Ricarda Clasen, der Projektkoordinatorin des Freiwilligenprogramms, resümierte Monsignore Georg Austen die bisherigen Erfolge des Praktikums im Norden: Mehr als 220 junge Erwachsene haben in den vergangenen 13 Jahren das "Abenteuer Nordeuropa" mit sehr positiven Rückmeldungen gewagt. Die Praktikantin Maria und der Praktikant Severin Schülgen berichteten von sehr positiven Erfahrungen während ihres Aufenthaltes in Uppsala - Maria möchte sogar zum Studieren in Schweden bleiben.

Auf dem Programm standen ebenso ein Besuch im Birgittenkloster Djursholm bei Priorin Schwester M. Silvana O.Ss.S. sowie in der Friedhofskapelle St. Josef in Solna. Gemeinsam mit Generalvikar Pascal Lung besuchte Monsignore Georg Austen die chaldäisch-katholische Kirche Mar Apreem in Eskilstuna. Für die mehrere hundert Gottesdienstteilnehmer reicht eine Heilige Messe sonntags nicht aus: Aufgrund der zu kleinen Mar-Apreem-Kirche können maximal 200 Gläubige auf einmal den Gottesdienst feiern. Besonders an Hochfesten mit weit über 1.000 Gottesdienstbesuchern ein Kraftakt. Auch für die bis zu 20 Katechesegruppen ist in den Gemeinderäumlichkeiten zu wenig Platz. Die Gemeinde ist schon lange auf der Suche nach einer neuen Örtlichkeit, hatte aber bisher keinen Erfolg beim Erwerb einer passenden Immobilie.